Стихотворные переводы Леонида Бельского в обработке Ольги Свитовой.

Более восьмидесяти монохромных и цветных иллюстраций Николая Кочергина.
Детский (прозаический) вариант карело-финского эпоса «Калевала» появился в нашей стране в 1953 году. Именно в тот год вышла книга, содержавшая пересказ Александры Любарской, проиллюстрированный Николаем Кочергиным.

И для автора текста, и для автора иллюстраций «Калевала» стала темой, к которой они обращались на протяжении нескольких десятилетий, перерабатывая и дополняя начальные версии. Писатель продолжала шлифовать фразы, а художник делал всё новые и новые листы, стремясь к предельной образности рисунка. В итоге Н. Кочергин создал две самостоятельные версии книги: чёрно-белую и цветную. Первая считается более сильной, более отвечающей северной теме эпоса, более пронзительной, что ли. Однако чёрно-белая версия на самом деле- тоже цветная. Похоже, чёрно-белой она оказалась потому, что тогдашние полиграфисты просто не смогли воспроизвести сложные оттенки, придуманные художником.

Издательский дом «НИГМА» возвращает читателям чёрно-белую «Калевалу» в том виде, в котором её создал Николай Кочергин. При этом мы посчитали возможным включить в книгу цветные полностраничные иллюстрации, выполненные мастером для более поздней версии «Калевалы».
Из архива Николая Кочергина:

Здравствуйте, ребята! Многие из вас, наверное, читали эту книгу. Это Калевала, чудесная корельская сказка! Иллюстрации здесь мои. Но не думайте, пожалуйста, что здесь изображены выдуманные лица, это всё — живые люди. Вот видите, например, — это Лоухи-Севера хозяйка. Я с ней встретился при очень интересных обстоятельствах.

Шли мы с группой товарищей на лыжах по Карелии. Ночь. Вдали зачернели дома какой-то деревни. Приблизились. Никого нет. Избы темные, без огня. Только из одной трубы слабо вьется дымок и светится окно. Мы подошли. Навстречу нам вышла высокая старуха и спокойным голосом предложила нам войти и обогреться. Я помню — меня сразу же поразило ее лицо — строгое, даже суровое. Я еще более удивился, когда узнал, что ей уже 83 года, и она каждый год несколько зимних месяцев живет совершенно одна во всей деревне, жители которой отправляются с семьями на дальние лесоразработки. Настоящая хозяйка Севера — подумал я. Там же я сделал с нее наброски.

Много километров снежных дорог Карелии исходил я на лыжах. Мне встречались смелые, рослые юноши, статные девушки, мудрые и сильные старики.

Я рисовал много, с удовольствием. Поэтому, когда мне предложили иллюстрировать Калевалу — эту замечательную героическую сказку карельского народа — я с радостью согласился.

Николай Кочергин
Издание отпечатано на плотной матовой мелованной бумаге. Переплет твердый, с блинтовым тиснением. Ляссе. Типография Preses Nams Baltic (Латвия).

Издание подготовлено в полном соответствии с «Едиными санитарно-эпидемиологическими и гигиеническими требованиями» (в том числе по зрению) и предназначено для чтения детьми среднего школьного возраста.