Иван Петрович Павлов (1849—1936) — один из авторитетнейших ученых России, физиолог, создатель науки о высшей нервной деятельности, академик, лауреат Нобелевской премии (1904) по физиологии и медицине. Этот выдающийся ученый на многие годы предвосхитил развитие не только физиологии, но и других биологических дисциплин.
Он должен был стать священником, а стал ученым-естествоиспытателем. Вся его жизнь — пример активного гражданского подвига во имя науки и ради человека. «Что ни делаю, постоянно думаю, — писал Павлов в Президиум АН СССР 2 октября 1934 г., — что служу этим, сколько позволяют мне мои силы, прежде всего моему отечеству, нашей русской науке. И это есть и сильнейшее побуждение и глубокое удовлетворение»
Академик Павлов оставил не только огромное научное наследие, но и непреходящие научно-культурные и общественные традиции, созвучные сегодняшним настроениям возрождения России.
Настоящее академическое издание содержит целый ряд знаменитых и малоизвестных работ ученого, которые не могли быть опубликованы при жизни ученого и впервые увидели свет много десятилетий спустя.
Приложением к книге послужили воспоминания коллег, учеников и современников о Павлове, а также работа другого выдающегося российского ученого И. М. Сеченова — «Рефлексы головного мозга». Эта книга, изданная в 1867 году оказала решающее влияние на выбор жизненного пути тогда молодого семинариста Ивана Павлова.