Эта уникальная серия не имеет аналогов на современном книжном рынке. Благодаря ей читатель познакомится с культурным наследием XIX – начала XX веков. В серии представлены редкие иллюстрации, не издававшиеся ранее в современной России. Редкий архивный материал для удобства читателей разбит по нескольким областям знаний: мода, география, военное дело, животные, история, материальная культура, растения. Сохранение традиций и знакомство с ними наших читателей – главная идея этого проекта. Великолепное качество иллюстраций и интересный текст, сопровождающий их, никого не оставят равнодушными и будут интересны читателям любого возраста.
Французский и валлонский художник Пьер-Жозеф Редуте родился 10 июля 1759 года в Сент-Убере. Прозванный «Рафаэлем цветов», он стал одним из известнейших европейских художников, рисовавших цветы, особенно прославился акварелями роз. В его честь названа художественная школа в Андерлехте (Бельгия).
В 1782 году Редуте вместе со своим братом Антуаном-Фердинандом поселился в Париже. Здесь он познакомился с ботаником Шарлем-Луи л’Эритье де Брутеллем и Рене Дефонтеном, благодаря которому он и стал заниматься «растительной живописью», стремительно развивавшейся в то время. В 1786 году Редуте трудился в Национальном музее естественной истории, занимался описанием коллекции флоры и фауны и участвовал в ботанических экспедициях, в том числе египетской. В 1787 году он отправился изучать растения в ботанический сад Кев, расположенный в предместьях Лондона.
В 1788 году Редуте возвратился в Париж, где л’Эритье представил его ко двору. Королева Мария-Антуанетта оказала ему покровительство. Редуте было присвоено звание художника Кабинета королевы.
В 1792 году он работал для Французской Академии художеств. В 1798 году Жозефина де Богарне, первая жена Наполеона, руководила его работами. В 1809 году Редуте учил живописи императрицу Марию-Луизу Австрийскую, вторую супругу Наполеона Бонапарта и внучатую племянницу казненной Марии-Антуанетты. Так художник стал «рисовальщиком при трех королевах».
Однако основной его покровительницей все же оставалась Жозефина. Редуте процветал во времена Жозефины: именно тогда он и создал свои знаменитые живописные серии, посвященные растениям Японии, Южной Африки, Австралии, а также Европы и Америки. После ее смерти в 1814 году. Редуте пережил трудный период, пока его не назначили руководителем отдела дизайна Музея естественной истории в 1822 году. В 1824 году он вел там курсы рисования. В 1825-м он стал кавалером ордена Почетного легиона.
Редуте пережил несколько политических режимов. Он сотрудничал с величайшими ботаниками своего времени и участвовал в издании более пятидесяти монографий. Будучи придворным художником Марии-Антуанетты, Редуте писал по ее распоряжению сады Малого Трианона. В период Французской революции и террора был назначен официальным художником садов, объявленных национальным достоянием.
Редуте умер в Париже в 1840г и похоронен на кладбище Пер-Лашез. В 2000 году в память о самом известном «художнике цветов» была учреждена ежегодная Премия Редуте, которая присуждается самым красивым изданиям о садах и растениях, выпущенных на французском языке.