Выбор между революционностью, конформизмом и пассивным сопротивлением, сделанный его предками в XX веке, влияет на каждый шаг Ильи на пути к спасению. Когда он уже, казалось, находит ключ к выживанию, судьба неожиданно сводит его с загадочным заключенным из лагеря. Их диалоги и кратковременный трагический союз помогают Илье многое понять, и это предопределяет его дальнейшие поступки в годы развала СССР.