В руки молодого реставратора Хулии попадает картина работы фламандского художника XV века «Игра в шахматы», на которой обнаруживаются три слова, исполненные безупречным готическим шрифтом на латыни «Quis necavit equitem» — «Кто убил рыцаря?». Очевидно, что в картине на шахматной доске была зашифрована тайна убийства. Главная героиня берется за разгадку этого преступления, совершенного пятьсот лет назад. В результате исследования происходят невероятные события: шахматная партия на средневековой картине неожиданным образом начинает разыгрываться в реальности, как будто некий опытный и таинственный мастер шаг за шагом передвигает фигуры, и каждый следующий ход приводит к очередному убийству друзей Хулии…