Санкт-Петербург накануне крушения империи

Оценивая сегодня минувшее столетие и разворачивая назад хронику событий, трагически отпечатавшихся в судьбах многих государств и народов, мы неизбежно возвращаемся — как в одну из исходных точек грядущих катаклизмов — в бывшую столицу Российской империи, блистательный Санкт-Петербург времени последнего императора Николая II. Именно здесь, по роковому стечению обстоятельств, вызревали силы, преломившие в конечном итоге ход мировой истории ХХ века. Санкт-Петербург — больше чем географическое понятие. Это один из безусловных символов ушедшего столетия, — потому с таким интересом всматриваемся мы в его судьбу, вобравшую в себя, кажется, все драмы XX века — Первую мировую войну и крушение самодержавия; революцию 1917 года и жестокий уклад военного коммунизма; разрушение храмов и следующие чередой волны репрессий; 900-дневную блокаду, равной которой не выносил ни один город мира в современной истории. Лишившись в 1918 году столичного статуса и соответственно многих привилегий, Петербург–Ленинград переживал десятилетия тихого забвения, постепенно превращаясь в «великий город с областной судьбой». Он многое потерял, изменившись в некоторых своих частях, но тем не менее не утратил, как Москва, своего традиционного облика. Вопреки обстоятельствам город сохранил главное — архитектурные доминанты и неповторимую эстетику пространства, бесценные музейные сокровища, привлекающие миллионы туристов, и особую петербургскую ауру, которую ощущает каждый приезжий. На снимках, собранных в этом альбоме, запечатлен Петербург в период своего расцвета, в конце XIX – начале XX века, когда Российская империя, олицетворением и символом которой он был, проживала свои последние десятилетия. Точно угадывая внутреннюю динамику и напряжение уходящего мира, столичные мастера-фотографы, и прежде всего знаменитый Карл Булла, один из первых хроникеров России, пытались воспроизвести многогранный и сложный образ столицы. Благодаря им, мы и открываем для себя сегодня забытые и малознакомые страницы прошлого, всматриваться в которые не устанем, наверное, никогда.