Атлас животных

В книге сохранены без изменений рисунки почти двухвековой давности, изображающие как ныне живущих животных, так и уже вымерших. Даны краткие характеристики каждого вида, их место в природе, отношения с человеком и перспективы изменения численности.
На страницах этой книги Вы не найдете фотографий. Во времена создания таких альбомов фотоаппаратуры практически не было. Все достоверные изображения животных тогда появлялись благодаря искусству художников. Мы сохранили все рисунки без изменений, но пояснения к ним дали исходя из взглядов современных биологов. Сегодня, всматриваясь в эти рисунки, Вы перенесетесь почти на два века назад. То были времена, когда человек не задумывался об уязвимости животного царства и пытался царствовать сам, бездумно и безнаказанно отнимая у природы её красоту и жизненную силу. Истребление всего живого ограничивалось лишь степенью изощренности охотничьей фантазии, да возможностями огнестрельного оружия.
Прошло около двухсот лет. Многие виды животных оказались на грани вымирания. Некоторые утрачены навсегда. Рассмотрите внимательно их изображения, ведь мы больше никогда не увидим этих млекопитающих живыми. Своим небытием они предупреждают нас, что еще лет через двести с лица Земли может исчезнуть и самый многочисленный ныне вид млекопитающих – Homo sapiens.
Великолепна и разнообразна жизнь на планете Земля! Но с того момента, как человек осознал себя существом, отделенным от остальной природы, он начал не только активно изучать окружающий мир, но и переделывать его под себя. С каждым тысячелетием многократно увеличивались размеры ковша, которым люди черпали из природы основы своего благополучия. Так постепенно расширялась и углублялась пропасть, отделяющая человека от возможности разумного существования на планете. И только когда непомерно разросшийся ковш лязгнул по дну, мы вдруг обнаружили, что возможности Земли не безграничны.
Оскудение земных запасов проявилось в первую очередь через исчезновение животных. Только за последние два века навсегда исчезли с лица земли многие виды. По данным Всемирного фонда дикой природы на Земле каждый день исчезает около 40 видов живых существ, а четверть флоры и фауны исчезнет в ближайшее время. Но человечество спохватилось лишь тогда, когда перспектива гибели дикой природы, а вместе с ней и цивилизации, стала вполне реальной. И вот 4 октября 1931 года на Международном конгрессе во Флоренции было решено отмечать эту дату как Всемирный день защиты животных. 4 октября выбрали не случайно: это день памяти святого Франциска Ассизского, покровителя птиц и зверей.
Книга, предлагаемая Вашему вниманию, имеет необычное содержание. В ней нет ни одной фотографии – только рисунки художников. Они сделаны почти 2 века назад, когда рисунок был единственной возможностью получить изображение. Работы художников позволили нам увидеть животный мир того времени и сравнить с тем, что мы наблюдаем сейчас. Ведь не секрет, что внешность живых существ может со временем меняться. Более того, благодаря художникам мы можем увидеть, например, зебру кваггу или пиренейского козерога, в наши дни уже навсегда утраченных.
Рисунки животных «с натуры» имеют и еще одно важное преимущество перед фотографией. Во время работы художник, как правило, наблюдает за несколькими особями данного вида и в результате создает обобщенный образ животного. Это помогает нам глубже представить внешность и характер изображенной натуры. Посмотрите, как трогательно изобразил художник самку благородного оленя, кормящую оленёнка. А по изображению индийского носорога сразу понятно, что лучше не попадаться на его пути.
Знакомясь с этой книгой, Вы еще раз прочувствуете, насколько хороша наша планета с ее обитателями и как необходима всем им помощь от нашего вида, считающего себя «человеком разумным».