Ашер Браун Дюран

Продолжительная по всем меркам жизнь явно удалась американцу Ашеру Брауну Дюрану, родившемуся в штате Нью­Джерси в деревеньке Джефферсон, позже преобразовавшейся в городок Мейплвуд. Он был яркой личностью, наделенной талантами во многих видах деятельности. Отец его был часовщиком и серебряных дел мастером. Юноша в течение пяти лет изучал граверное дело у Питера Меверика в Ньюарке, штат Нью­Джерси, став профессионалом высочайшего класса – гравюры Дюрана использовались при изготовлении денежных купюр страны.
Активная натура позволяла Дюрану заниматься многими делами одновременно. В 1825 году молодой гравер становится одним из создателей Ассоциации графиков Нью­Йорка, в следующем – принимает деятельное участие в организации Национальной академии дизайна. Впоследствии Дюран в течение многих лет (1845–1861) был президентом академии.
Вначале живопись для Дюрана была просто приятным времяпрепровождением. На досуге он писал очень неплохие портреты многих современников, в том числе и президентов США, политических и общественных деятелей своей страны.
В 1837 году Ашер Браун познакомился с пейзажистом Томасом Коулом, увлекшим его пейзажной живописью и ставшим ему близким другом и наставником. В том же году для написания эскизов Дюран вместе с Коулом ездил в экспедицию в горы Адирондак. А в последующие годы они путешествовали по тому же Адирондаку, Белым горам и Катскиллу и на основе выполненных там зарисовок создавали живописные полотна.
В 1840–1841 годах Дюран совершил путешествие по Европе, изучал работы старых мастеров и делал множество эскизов.Параллельно Дюран серьезно занимался бизнесом, оставив предпринимательскую деятельность лишь в конце жизни, которая завершилась в его родном городе Мейплвуде.