Водные птицы

Птиц можно подразделить на водных, наземных и древесных. Общеизвестно, что полет – основной способ передвижения большинства из них, но не единственный: существуют и другие возможности. Например, водные птицы умеют плавать и нырять. К ним относятся гусеобразные, буревестники, веслоногие, крачки, чайки и т. д. У них широко расставленные укороченные ноги, поэтому на суше они ходят вразвалку. Для них характерно жесткое и прилегающее к телу оперение. У плавающих птиц тело обычно удлиненное, у ныряющих – уплощенное, со смещенным назад центром тяжести. Это облегчает погружение в воду и помогает птице держать равновесие.
Плавая в воде, птица работает ногами, которые у нее отнесены назад и подтянуты вверх. Пальцы с перепонками служат как бы лопастью винта или весла. Чтобы быстрее двигаться в воде, птица поднимает и опускает бедро и двигает голенью вперед и назад.
Ныряние и подводное плавание у птиц бывают двух типов. Одни плавают под водой при помощи крыльев, другие – ног. К первым относятся пингвины, ко вторым – нырковые утки, бакланы, гагары и поганки. Чистики, ныряя, пользуются и крыльями, и ногами. Оляпка, бегающая по дну ручьев, распускает крылья, чтобы удержаться в воде. Особым способом нырять, связанным не с проплывом под водой, а лишь с погружением, владеют ныряющие буревестники, олуши, крачки, скопы; бросаясь на добычу, они с разлета опускаются в воду и затем тотчас же выбираются на поверхность.
Утки, гуси, лысухи, бакланы и другие птицы целыми днями находятся в водной среде. Энергичная работа двигательного аппарата, сердца и легких позволяет ныряющим птицам долго быть под водой. Полярная гагара выдерживает более трех минут, при этом ныряет она на 10,2 м. Турпан – до трех минут, погружается на 7,2 м. Пингвин плавает под водой со скоростью 30–40 км в час.
Водные птицы распространены по всему миру, они встречаются на озерах и болотах средней полосы, в тропиках и субтропиках, в полярных областях, на морях и океанах. Многие птицы большую часть жизни проводят на море или над морем, без них морское побережье и морской простор представить себе очень трудно. К этим птицам относятся пингвины, пастушки, кулики, ржанки, чайки, поморники, крачки, водорезы, чистики, гагары, альбатросы, буревестники, качурки, казарки, гаги, олуши, фаэтоны, пеликаны, бакланы, фрегаты, фламинго, цапли, скопы, орланы. Да и большинство так называемых сухопутных птиц нет-нет да появляются над морем или залетают на морские берега.