Джон Фредерик Кенсетт

Американский живописец Джон Фредерик Кенсетт прожил сравнительно недолго – умер в возрасте 56 лет. И до последнего года жизни его мастерство постоянно совершенствовалось. Он создавал утонченные, поэтические изображения природы. Расцвет его творчества пришелся на последнее лето жизни, когда, словно предчувствуя близкую кончину, он создал впечатляющий цикл из сорока картин – «Творчество последнего лета».
Родился будущий пейзажист в городе Чешире, штат Коннектикут, 22 марта 1816 года. Отец Джона Фредерика – Томас был гравером, и Джон примерно в 1828 году начал обучение гравировке и рисованию в фирме отца в городе Нью­Хейвене. В 1830­е годы зарабатывал гравером, в том числе и денежных банкнот в Нью­Йорке, оттачивая свое мастерство детализации и возможность создавать тончайшие тональности, но, подружившись с Джоном Уильямом Касилиром, увлекся пейзажной живописью. В 1838 году Кенсетт выставил работу под названием «Пейзаж» в Национальной академии дизайна в Нью­Йорке и в 1840­м решил стать штатным художником. В том же году вместе с другими пейзажистами (Касилиром, Ашером Брауном Дюраном и Томасом Причардом Росситером) он отправился в Европу. В течение семи лет, напряженно работая, Кенсетт посетил Англию, Францию, Германию, Швейцарию и Италию.
Вернувшись в Америку в 1847 году, он быстро приобрел себе имя как пейзажист, в 1848 году был избран членом Национальной академии, а в 1849­м назван ее действительным членом, был также избран в члены престижного Центури­клаба, где активно общался со многими ведущими художественными и литературными деятелями того времени. Раннее творчество Кенсетта во многом было вдохновлено работами Томаса Коула и английских пейзажистов, таких как Джон Констебл.
С начала 1850­х годов манера его письма стала более выразительной, с тщательно прописанными деталями пород, растительности и атмосферы, во многом отражая влияние Дюрана, в то же время композиции становились более упрощенными. Художник предпочитал работать на небольших по размеру полотнах, но его работы производили впечатление масштабности и панорамности и имели большой успех у зрителей. В 1859 году Кенсетт был назначен членом Национальной художественной комиссии, наблюдавшей за художественным оформлением Капитолия в Вашингтоне. В 1870 году он стал одним из основателей Музея искусств Метрополитен.
Но в летние месяцы художник покидал город, устремлялся на природу, посещая многие живописные места страны. Реки, озера, моря, горы, водопады, другие фрагменты североамериканской природы заполняли его полотна до тех пор, пока не наступило то самое «последнее лето», а после него – вечный покой.