Труд в трёх частях, написанный Дмитрием Петровичем Бутурлиным (1790–1849), военно-историческим писателем, участником Отечественной войны 1812 года, с 1842 года директором Императорской публичной библиотеки, с 1848 года председателем Особого комитета для надзора за печатью, впервые был опубликован в 1839–1848 годах. Обладая умением разбираться в историческом материале, автор на основании редких и ценных архивных источников создал произведение, посвященное одному из самых драматических этапов истории России — Смутному времени в России с 1584 по 1610 год. Издание не потеряло своего значения до наших дней.
В приложениях к каждой части содержатся документы эпохи: план осады Троице-Сергиева монастыря в 1608–1610 годы, дневник осады Смоленска польским королём Сигизмундом III в 1609, 1610 и 1611 годах, а также грамоты, наказы, записи, письма, договоры, написанные от имени царевича Дмитрия Ивановича, царя Василия Ивановича, царицы Марфы Федоровны, патриарха Иова, гетмана Петра Сапеги, шведского генерала Якова и других исторических лиц. Книга иллюстрирована старинными гравюрами.
Книга предназначена для специалистов-историков и читателей, интересующихся отечественной историей.
