Книга посвящена вопросам происхождения и бытования правового документа в Великом Княжестве Литовском. Исследование выполнено с применением социокультурного подхода. Выясняются предпосылки, условия и причины появления документа; состав институтов, оказавших решающее содействие в продвижении и распространении письменной документации; определяются направления, в которых шёл процесс расширения и утверждения документальных прктик; изменения в обществе, к которым привело появление документа; формы, в котором происходило сосуществование документа и устной традиции.
Скромный вид некоторых старых документов может не произвести впечатление на современника, хоть они явно удивят его своими необычными формой, письмом и печатью. Но следует знать, что стоит за этим документом. А стоит за ним многое. Документ пришел вместе с «добрыми, христианскими» правами и утверждался как атрибут христианской веры.
Этот маленький клочок пергамена был вовлечен во множество сложных коммуникативных практик — мирских, религиозных, не только письменных, но и устных. Подпитанный религиозной силой, обладая высокой социальной значимостью, документ был участником ритуальных и церемониальных действий. Он являлся знаком и символом земельных владений, служил гарантом прав, орудием восстановления справедливости, являлся достоянием семьи и рода. Призванный служить «вечно», он бережно хранился с материальными ценностями.
