«Полина Афанасьевна сразу поняла: покойницу принесло течением сверху, ибо тут место мелкое, не потопнешь. Платье зацепилось за мостки.
Экая докука! Плыла бы себе дальше, к соседям. Люди из-за долгих дождей и так кислые, а от такого поганого знамения вовсе заунывятся.
— Что встали? – Помещица сердито повернулась к мужикам. – Доставайте.
Только оказалось, ошиблась она. То была не докука, то была беда».
На следствие Полина Афанасьевна не полагалась. С прошлыми смертями ничего не установили, и с этой не почешутся. Коли это тот же душегуб, что других девок убивал, он вроде медведя, распробовавшего человечину. Убьет еще. Произвести розыск помещица Катина намеревалась сама.
В селе Вымиралово беда, и в России – беда. Бонапартова нашествия ждали давно — так давно, что уж и не верилось, состоится ли. Полина Афанасьевна о не зависящих от нее материях вроде политики никогда не тревожилась. Грянет беда, тогда и будем с ней управляться, такое у нее было credo. Вот и грянула…
