Прусская армия XVII–XIX веков в рисунках Рихарда Кнотеля

Принцип «Каждый прусский гражданин – солдат», иными словами – проведенная в жизнь система всеобщей воинской повинности, резко отличал Пруссию середины XIX века от остальных крупных европейских стран, чьи армии пополняли свои ряды путем рекрутских наборов. Передовая организация армии привела Пруссию к серии блестящих побед над Францией Наполеона III. Представленный вниманию читателя альбом содержит таблицы униформ прусской армии, выпущенные в Германии в середине XIX века. Здесь можно также увидеть образцы униформ, принятых в армиях тогдашних союзников Пруссии – Австрии, Баварии, Ганновера и Вюртемберга.
Свое детское увлечение рисованием солдат и военных сценок Рихард Кнотель (Knötel, 1857–1914) сохранил на всю жизнь. Получив первые уроки живописи от своего отца, учителя рисования в немецком городе Глогау, пройдя затем серьезную школу практика в качестве книжного иллюстратора, а также сотрудника ряда иллюстрированных газет и журналов, Кнотель в 1880 году поступил в берлинскую Академию художеств. Вскоре он стал одним из ведущих баталистов Германии. Прославился он, впрочем, не столько своими станковыми картинами, написанными по заказам полков и Потсдамского императорского двора, сколько красочными таблицами военных униформ.
Кнотель был величайшим знатоком истории военного костюма. Эрудиция художника имела под собой прочную базу. Каждую деталь своих живописных и графических работ он, с истинно немецкой педантичностью, проверял по первоисточникам: его личная библиотека, которую он собирал всю жизнь, насчитывала свыше девяти тысяч томов по истории униформ. Трудами Кнотеля, среди которых главным было ежемесячное красочное издание Uniformkunde, выходившее в свет в 1900–1914 годах, ученые будут пользоваться, по-видимому, всегда. В Uniformkunde предполагалось с исчерпывающей полнотой представить военные костюмы всех стран и эпох – грандиозное предприятие, прерванное смертью художника.
В альбоме, который читатель держит в руках, представлена лишь малая часть из обширного наследия Рихарда Кнотеля. Эта (опять-таки далеко не полная) подборка посвящена прусской армии – ее костюмам – с конца XVII по конец XIX века. Для прусской армии два этих века были временем как ее величайших подъемов и побед, так и глубочайших унижений и страшных поражений. Ее победы связаны с именем короля Фридриха II Великого (1712–1786), блистательного полководца, чьи войска выстояли в Семилетнюю войну 1756–1763 годов в противостоянии великим континентальным европейским державам, с именем фельдмаршала Гебхарда Леберехта фон Блюхера (1742–1819), победителя Наполеона при Ватерлоо, а также с именем фельдмаршала Гельмута Мольтке-старшего (1800–1891), чей военный план привел к сокрушительному разгрому империи Наполеона III в 1870 году. Поражения Пруссии, одно страшнее другого, также приходятся на годы Семилетней войны и годы битв с войсками Наполеона I. Прусской армии довелось пережить упадок в 1840-х годах, вслед за которым последовала ее коренная реорганизация. Так или иначе, все эти два века армия Пруссии, которая «любила воевать и умела воевать», оставалась грозной военной силой.
Современному зрителю не может не броситься в глаза резкое несоответствие сложнейшего покроя многоцветных, изобилующих декоративными деталями военных костюмов прошлого – облику униформ настоящего. В том числе и это различие дает ощутить характер давно отгремевших войн, где рыцарственное отношение к противнику на поле битвы было правилом хорошего тона. Никто не мог помыслить тогда об оружии массового уничтожения, «тотальной войне» и всеобщем одичании в глобальных военных конфликтах.