Рептилии. Ящерицы и крокодилы

В настоящее время насчитывается около 6000 видов рептилий, а когда-то они являлись настоящими «хозяевами» нашей планеты. Наиболее многочисленный отряд чешуйчатых (Squamata), включающий около 5500 видов, – самая распространенная ныне на земном шаре группа пресмыкающихся. Она составляет основную массу рептилий нашей фауны. К этому отряду относятся ящерицы, хамелеоны, амфисбены и змеи. Отдельный отряд пресмыкающихся составляют крокодилы (Crocodylia). Их известно около двадцати видов. Они населяют материковые и прибрежные водоемы тропиков и представляют собой прямых потомков древних высокоорганизованных пресмыкающихся мезозоя. Для большинства пресмыкающихся характерным видом движения является ползание. Крокодилы и ящерицы хорошо бегают и плавают. Летающие рептилии известны только из ископаемых останков. Данное издание знакомит читателя с ящерицами и крокодилами.
Современные пресмыкающиеся представляют собой лишь разрозненные остатки богатого и разнообразного мира рептилий, населявшего Землю в мезозойскую эру. Сейчас насчитывается около шести тысяч видов рептилий, а когда-то они являлись настоящими «хозяевами» нашей планеты.
Наиболее многочисленный отряд чешуйчатых (Squamata), включающий около пяти с половиной тысяч видов, – самая распространенная ныне на земном шаре группа пресмыкающихся. Она составляет основную массу рептилий нашей фауны. К этому отряду относятся ящерицы, хамелеоны, амфисбены и змеи.
Отдельный отряд пресмыкающихся составляют крокодилы (Crocodylia). Их известно около двадцати видов. Они населяют материковые и прибрежные водоемы тропиков и представляют собой прямых потомков древних высокоорганизованных пресмыкающихся мезозоя.
В процессе эволюции пресмыкающиеся приобрели способность размножаться на суше, откладывая крупные яйца в плотной оболочке. У пресмыкающихся, как настоящих наземных позвоночных, животных размножение и развитие происходит на суше. Даже у ведущих водный образ жизни крокодилов, морских змей и морских черепах.
Ороговение кожи и потеря ее дыхательной функции сделали пресмыкающихся независимыми и от специфики окружающей среды: они смогли заселять области с низкой влажностью. Расселившись во всех климатических зонах земного шара, за исключением приполярных, пресмыкающиеся дали очень большое разнообразие жизненных форм. Среди них есть наземные, подземные, водные, древесные. Среди ископаемых рептилий существовали даже летающие. Пресмыкающиеся, в отличие от земноводных, широко расселились не только во влажных тропиках, но и по пустыням, которые очень благоприятны по температурным условиям.
Однако температура тела пресмыкающегося зависит от окружающей среды. Эта особенность связана с низким уровнем обмена веществ и определяет как специфику распространения, так и многие биологические черты пресмыкающихся.
Питание пресмыкающихся и способы добывания пищи весьма разнообразны: среди них встречаются насекомоядные, рыбоядные, хищники, растительноядные и т. д. Насекомыми кормится большинство ящериц. Кроме того, они питаются грызунами, ракообразными, моллюсками, птицами и их яйцами и т. д. Крокодилы едят рыбу, водных животных и любую дичь, с которой могут справиться.
Для большинства пресмыкающихся характерным видом движения является ползание. Крокодилы и ящерицы хорошо бегают и плавают. Летающие рептилии известны только из ископаемых останков (например, птерозавры).