Томас Уортингтон Уайттридж

Томас Уортингтон Уайттридж родился 22 мая 1820 года в штате Огайо, близ города Спрингфилд. Проявившийся в детстве интерес к изобразительному искусству привел его в Цинциннати (город на юго­западе штата Огайо, основанный в 1788 году переселенцами из Германии). В нем образовалось общество художников­профессионалов, у которых Томасу было чему учиться и что перенять. Живописцы Цинциннати имели обширные связи с коллегами не только в Соединенных Штатах, но и в Европе. Видимо, благодаря «германскому» прошлому жителей города, Томас Уайттридж установил связи с художественными академиями Дюссельдорфа и Мюнхена. В творческом же отношении он некоторое время не мог определить направленность своего таланта, даже уехал из Цинциннати и некоторое время занимался дагеротипией (предшественницей фотографии) в Индианаполисе, пробовал силы в портретной живописи в Чарльстоне (Западная Вирджиния), но, не добившись серьезных успехов в этих и некоторых других направлениях изобразительного искусства, в 1844 году вернулся в Цинциннати. Повзрослевший Уайттридж всецело отдается пейзажной живописи. Пять лет художник интенсивно работает, а затем на десять лет отбывает в Европу. Главным местом его пребывания становится Дюссельдорф, где он испытывает определенное влияние немецких пейзажистов и встречается с некоторыми своими соотечественниками, среди них и художники «Школы реки Гудзон» (Уильям Стэнли Хеселтайн, Альберт Бирштадт и другие), неформального объединения американских художников, много сделавших для развития национальной пейзажной живописи. В 1857 году, после недолгого пребывания в Риме, Уайттридж отбывает на родину.
Его имя становится известным любителям пейзажной живописи. Со временем художник, избавляясь от холодного колорита «дюссельдорфской» школы, переходит к более светлой тональности, характерной для французских художников барбизонской школы. В течение творческой жизни вместе с коллегами по «Школе реки Гудзон» – Сэнфордом Гиффордом, Фредериком Чёрчем, Джоном Кенсеттом и другими – Уайттридж совершает частые путешествия по северо­восточным штатам страны, в том числе и по долинам реки Гудзон. Начиная с 1870­х вместе с Гиффордом, Кенсеттом, Бирштадтом и Мораном неоднократно бывал в составе экспедиций в западные земли Соединенных Штатов, с Чёрчем дважды посетил Мексику. Из поездок Томас Уайттридж привозил множество зарисовок и эскизов. Далее следовали картины с видами холмов, каньонов, гор. В панорамные пейзажи художник мог вписать группу или даже одиночные деревья, располагающиеся на переднем плане, в его полотнах и лесные дали, и горные озера, и небольшие стоянки индейцев на берегах рек. Иногда он писал натюрморты и интерьеры помещений, сквозь открытые окна которых просматривались интереснейшие фрагменты природы.
Томас Уайттридж был уважаемым среди своих коллег. Уже в 1860 году он стал сначала членом­ корреспондентом Национальной академии дизайна, а на следующий год – полноправным академиком. В середине 1870­х художник в течение двух сроков возглавлял Академию. Природа наделила Томаса Уайттриджа жизненной энергией, позволившей ему прожить девяносто лет, в течение которых он много трудился, оставив последующим поколениям свои замечательные работы.