Уильям Холбрук Бёрд

Родившийся в городке Пайнсвилл, штат Огайо, Уильям Холбрук Бёрд стал одним из самых оригинальных североамериканских живописцев второй половины XIX века. Изобразительное искусство молодой страны развивалось не только благодаря естественным связям с творчеством Старого Света. В активном, во всех областях деятельности устремленном в будущее обществе появлялось много талантливых людей, способствующих развитию страны. Среди них было много представителей искусства, которые либо оставались доморощенными, либо, получив художественное образование в Европе, возвращались на родину и активно трудились, создавая достойное национальное искусство.
Уильям Холбрук Бёрд в течение своей продолжительной жизни создал картины, различающиеся жанрами и внутренним настроем. На него, как и на многих североамериканских художников, определяющее влияние оказало творчество «Школы реки Гудзон», интереснейшего сообщества живописцев, основной целью которых было знакомить с красотами природы молодой страны. Первым увлечением Бёрда стала пейзажная живопись. Когда художник для шлифовки мастерства приехал в Европу, то совсем не случайно стал членом «Дюссельдорфской школы живописи». В ней широкое звучание получил пейзаж, имевший и романтическую, и реалистическую составляющие. Возможно, одной из типичных картин Бёрда, написанных под влиянием пребывания в Дюссельдорфе, стало полотно «Горный ручей и олень» (интересно, что среди видных художников, примыкавших к «Дюссельдорфской школе», наряду с Бёрдом числится и великий русский пейзажист И.И. Шишкин). Отметим, что в «Дюссельдорфской школе» было развито направление, художники которого обращались к бытовому жанру с социально­критической трактовкой. Это ли повлияло на Бёрда или иной комплекс причин, однако художник стал писать картины на бытовые темы, в которых по его «прихоти» медведи, обезьяны, птицы заменяли людей (многие искусствоведы считают Бёрда художником­анималистом). Картины нравились зрителям (с 1861 года он жил в Нью­Йорке, в 1862 – стал членом Национальной академии дизайна), но не принимались официальной критикой и властями. Противоречивость столь необычной живописи Бёрда очевидна: художник, претендующий на высокую оценку своего мастерства, не должен создавать что­то похожее на карикатуры и просто веселить публику. Однако при внимательном рассмотрении его работ можно увидеть в них глубину и даже некоторую философскую подоплеку. Полотно «Сусанна и старцы» – сгусток обаяния и иронии. Кстати, во многих работах этих «медвежьих» или «обезьянних» циклов пейзаж является существенной составляющей замысла художника.
Прожив семьдесят пять лет, Уильям Холбрук Бёрд умер в Нью­Йорке и был похоронен на кладбище Грин­Вуд в Бруклине.