Дятловые

Альфред Малерб (1804–1866), французский юрист и офицер судебной службы, страстно любил естественную историю и особенно птиц, которых он собрал со всей Европы. Последние двадцать лет своей жизни Малерб был президентом Общества естественной истории в Северо-Восточной Лотарингии во Франции и директором музея в Меце. В 1840-х и 1850-х гг. он опубликовал ряд книг по алжирским и сицилийским птицам и статьи в орнитологических журналах, в том числе работы по вновь описанным видам в семействе дятловых. Это семейство состоит из карликовых дятлов, дятлов-сосунов, вертишеек и – конечно, дятлов, которые составляют основную часть группы.
Большинство видов дятлов гнездится в дуплах деревьев. Их чаще выдалбливают сами птицы, реже они используют уже готовые дупла. Подстилка в гнезде отсутствует. Дятлы откладывают яйца обычно один раз в году. Насиживают и самец, и самка в течение 11–13 дней. Большинство дятлов, добывая себе пищу, долбит кору деревьев и кустарников. Доставать из ствола дерева насекомых дятлам помогает чрезвычайно длинный, далеко высовывающийся из клюва язык и сильно развитые слюнные железы, позволяющие накрепко приклеивать добычу к языку. Питаются дятлы насекомыми и их личинками, отчасти семенами. В пищу большинства дятлов входят насекомые-вредители, которых птицы достают из-под коры больных и зараженных деревьев. Здоровые деревья дятлы не долбят. Распространены дятлы в самых разнообразных древесных и кустарниковых зарослях во всех частях света, за исключением Австралии, Мадагаскара и Полинезийских островов. Семейство дятлов состоит из 209 видов, объединяемых в 36 родов.
Четырехтомная «Монография о дятловых» Альфреда Малерба была напечатана между 1859 и 1862 гг. Два тома посвящены физическим характеристикам и классификации более чем 200 видов семейства дятловых, половина из которых была обнаружена Малербом или впервые описана в его подробных публикациях. Издание сопровождают более 120 ярких, расписанных вручную литографий, выполненных Делаэ, Менелем и Ударом. Было выпущено около ста копий первого издания. В настоящее время первое издание является настоящей библиографической редкостью. Насколько можно судить, это издание представляет собой наиболее подробную монографию семейства дятловых, которые когда-либо издавались. Несмотря на то, что многие названия птиц изменились за последние 150 лет, «Монография о дятловых» представляет несомненный интерес не только для широкого круга читателей, но даже и для ученых-орнитологов.