Россия XIX века в картинах. Вступительная статья и подписи к иллюстрациям: Алдонина Р.П.

Конец XIX века в России отмечен появлением значительного количества художественно-научных изданий, связанных с описанием природы, занятий и быта населения разных частей огромной Российской империи. Издательство М.О. Вольфа, например, начиная с 1879 года выпускало монументальный труд, серию «Живописная Россия – Отечество наше в его земельном, историческом, племенном, экономическом и бытовом значении», под редакцией П.П. Семенова, вице-председателя Императорского русского географического общества. При подготовке этого 19-томного издания географическое общество разослало в разные концы страны несколько этнографических экспедиций, сделавших огромное количество рисунков, фотографий и записей о промышленности, торговле, промыслах, одежде и жилищах народностей России. С использованием этих и других материалов тогда было выпущено множество репродукций в технике цветной литографии, которая к этому времени достигла значительного совершенства и разнообразия. В частности, В.В. Думнов, крупнейший издатель учебной литературы, очевидно с учебной целью, выпустил свое собрание литографий «Россия в картинах».
Перед знакомством с собранием «Россия в картинах» стоит немного описать читателю хозяйственное положение России на стыке XIX и XX веков. Обширной Российской империи (в ее составе были тогда и Польша, вся Прибалтика, и Финляндия) 55,7% дохода приносило сельское хозяйство. Оно занимало 75% населения, его продукция являлась главным предметом экспорта. Однако наряду с этим быстрыми темпами развивалось и промышленное производство. По нему Россия к 1913 году вышла на пятое место в мире и даже лидировала по доле крупных современных предприятий в промышленности. Страна энергично строила железные дороги и новые корабли.
Темпы роста российской экономики в эти годы превышали темпы развития других стран. Вывоз превышал ввоз, в годы хорошего урожая Россия была главным экспортером зерна в мире, ее доля доходила до 40% мирового экспорта зерна. Мировые цены на пшеницу формировались на нижегородской ярмарке. Правда, сельское хозяйство России сильно отставало от западных стран по урожайности. Сказывался недостаток агрономии, слабость технического оснащения, недостаточное применение удобрений и т. д. Тормозом стала и общинная собственность крестьян на землю.
Серьезный прорыв вперед ожидал Россию с началом реформ Петра Аркадьевича Столыпина, с 1906 года председателя Совета министров. Большое внимание в них было уделено в частности национальному вопросу. Важной задачей становилось объединение многонациональной страны, изучение особенностей каждой нации, ее культуры, обычаев, истории, религии, чтобы каждый народ вливался в единую державу с максимальной пользой для России. Столыпин считал, что все народы должны иметь равные права и обязанности, выступал против национальной розни и предлагал создать министерство национальностей.
Представленный в данной книге набор иллюстраций в значительной степени посвящен этой теме. Литографии знакомили читателя с большими и малыми народами государства Российского, о которых читатель, возможно никогда и не слышал. С их обликом и национальными костюмами, поселениями и условиями их жизни и труда. Показаны и природные зоны огромной страны ото льдов Крайнего Севера до жарких пустынь Средней Азии. На картинах мы почти не видим городов, но зато узнаем об огромном количестве занятий людей, о фабричных, отхожих и кустарных промыслах, о полевых работах, охоте, рыболовстве, о рудниках, домнах и строительстве кораблей.
Бросается в глаза большое количество ручного труда в таких, например, работах, как добыча руды и угля, промывка золота, заготовка леса, добыча соли и др. Практически нет техники в сельском хозяйстве.
Зато современник невольно вздохнет о сегодняшним оскудении природных богатств, увидев, каких осетров свободно добывали русские рыбаки.