Русский военный костюм. 1855–1856

С момента восшествия Александра II на престол всем родам войск предписывалось незамедлительно внести те или иные серьезные изменения в цвета и покрой повседневного и парадного обмундирования, а также амуниции. Эти перемены во внешнем виде военных были проиллюстрированы цветными литографиями Карлом Карловичем Пиратским, представленные в данной книге.
Книга рассказывает об изменениях, введеных в войсках Российской императорской армии в период с 20 мая 1855 года и вплоть до 1857 года во время царствования Александра II, и наглядно проиллюстрирована живописцем-баталистом XIX столетия К.К. Пиратским.
Александр II, российский царь-реформатор, вступивший на престол в 1855 году, начал проводить изменения в военной сфере с малого: покроя костюма, замены офицерских шинелей на плащи, а мундиров, колетов и уланских курток на полукафтаны; введения погон в повседневной форме и различных изменений в деталях головных уборов, амуниции, оружии, конском снаряжении. В начале его правления обрела свою силу традиция, согласно которой покрой и цвета военных мундиров, принятые в правление одного императора, претерпевали изменения в следующее царствование.
Напомним, однако, что изменения «по портновской части», которыми в спешном порядке озаботили армейцев и гвардейцев, пришлись на самый разгар тяжелейшей Крымской войны, шедшей с 1853 по 1856 год. Действующая армия, неся огромные потери, испытывала тогда недостаток во всем, в том числе и в обмундировании. Тогда солдату было положено две пары сапог в год. Шинели же выдавали раз в три года, несмотря на грубый, непрочный и сомнительный материал, из которого они были пошиты. Один из руководителей обороны Севастополя генерал Э.И. Тотлебен свидетельствует: «…в продолжение целой зимы [1854–1855 годов] наши войска не имели вовсе теплой одежды».
Деньги, отпущенные казной на пошив и поставку теплой одежды, были нагло разворованы. «Нецелевое расходование средств» скрыть было невозможно, интендантам грозил военный суд, поэтому летом 1855 года в действующую армию стали поступать партии полушубков, срочно пошитых… из списанной – отсыревшей и гнилой – овчины. Самые отчаянные смельчаки за версту обходили угрожающие здоровью места, куда свалили никому не нужный, никчемный, ставший смертельно опасным груз: овчина разложилась, и липкая масса заражала своими миазмами целый севастопольский квартал.
В то самое время, когда на стороне стран антироссийской коалиции готовились выступить для добивающего удара Австро-Венгрия и Пруссия во главе германских государств, в недрах русского Военного министерства, в порядке замены дела видимостью дела, один за другим рождались приказы, касающиеся перемен в обмундировании и вооружении войск российской императорской армии. В дополнение к министерским приказам (касательно тщательно регламентированных перемен в солдатской одежде и амуниции, что продолжали выходить вплоть до весны 1856 года) была издана серия цветных литографий художника-баталиста К.К. Пиратского, предлагаемых нами читателю.
Облик русской императорской армии, терпящей и потерпевшей поражение в Крымской войне, но неизменно грозной, облик, завораживающий своей силой и красотой, документально точно запечатленный современником накануне радикальных перемен эпохи Александра II, предстает на давних казенных листах, и в этом их непреходящая историческая ценность.